港口是宁波发展的生命线，也是宁波最大的优势所在。改革开放以来，宁波把城市的发展目标与港口紧密地联系在一起，并根据不同的时代，提出了具有时代特征的城市发展目标。

　　一、1980-1994年：为宁波城市发展目标名称的确立阶段

　　1、1980年，市第五次党代会首次提出建设现代化港口

　　宁波由海防重镇向港口城市的转变早在党的十一届三中全会之前就已开始。1974年1月，宁波开始建设镇海港区。1978年12月，成立宁波港务管理局，统一建设管理宁波、镇海、北仑三个港区。1979年1月，北仑港区被确立为国家重点开发的国际深水中转港，并于6月获准对外开放；在此背景下，宁波在1980年7月召开市第五次党代会。会议明确今后的奋斗目标是为尽快把宁波市建设成为现代化的港口而努力奋斗。会后，根据市第五次党代会的要求，宁波开工建设了浙江炼油厂、镇海发电厂、北仑发电厂、杭甬高速公路等一大批重大基础设施。

　　这一时期，宁波主要围绕“港口”大做文章，但“城市”还没有凸显出来成为发展目标的中心词。

　　2、1984年，市第六次党代会首次提出建设现代化港口城市

　　随着港口重大基础设施建设的步伐加快，宁波在1984年7月召开第六次党代会。会议的主题是进一步动员起来，为振兴宁波经济，加速现代化港口城市的建设而奋斗，并明确今后的奋斗目标是努力把宁波建设成浙江的重要工业基地和以加工工业、国际转口贸易为中心的综合性的现代化港口城市。

　　市第六次党代会提出加速建设现代化港口城市表明，“城市”开始成为宁波发展目标的中心词，宁波城市的发展目标由“现代化港口”开始转变为“现代化港口城市”。

　　3、1994年，市第八次党代会提出建设社会主义现代化国际港口城市

　　1988年，宁波获得对外进出口经营权。1992年1月，国家核心轮班宁波至美国东海岸集装箱干线开通。1992年11月，国务院批准建立宁波保税区。1993年3月开发大榭岛，实行经济技术开发区政策。通过港口基础设施建设和对外开放的带动，宁波基本形成了石化、电力、钢铁、造纸、建材等临港工业体系。

　　根据宁波当时开放的大好形势，1994年6月，宁波召开市第八次党代会。会议的主题是解放思想、锐意开拓，为把宁波建设成为社会主义现代化国际港口城市而奋斗，主要目标是继续深化和实施“以港兴市，以市促港”的发展战略，把宁波建设成为经济实力雄厚、对外开放度高、科学文化发达、人民生活富裕、社会风气良好、城乡环境优美的社会主义现代化国际港口城市。市第八次党代会根据宁波城市发展的变化，在第六次党代会提出发展目标的基础上，增加了“国际”两个字，凸显了宁波的开放和门户地位，使宁波城市的发展目标从“现代化港口城市”转变为“社会主义现代化国际港口城市”。

　　二、1999-2012年：为宁波城市发展目标内涵的完善阶段

　　1、1999年，市第九次党代会明确提出建成以基本实现现代化为核心目标的社会主义现代化国际港口城市

　　在即将迈入新世纪之机，现代化成为当时国内外讨论的一个热点。1998年10月，中央领导要求我省沿海发达地区率先基本实现农业现代化，后来又要求“认真总结过去，努力开拓未来，力争率先基本实现社会主义现代化”。为此，1998年省第十次党代会根据浙江发展实际提出，到2020年浙江提前基本实现现代化。

　　贯彻落实中央和省委的要求并根据宁波经济社会发展实际，1999年5月，市第九次党代会提出到2020年，全市基本实现现代化，经济和社会发展的重要指标分别超过或达到目前中等发达国家水平，建成社会主义现代化国际港口城市。市第九次党代会的一个明显的特点是，把经济社会发展指标作为城市发展目标的重要内容，凸现了现代化国际港口城市中“现代化”的内涵。